[이데일리 이진철 기자] 현대자동차그룹이 현대로템의 철도차량 세계시장 점유율을 오는 2017년까지 ‘글로벌 빅5’ 진입이 가능한 5% 수준까지 끌어올리겠다는 목표를 세웠다. 전세계 시장 규모가 70조원에 달하는 철도차량 시장에서 현대로템의 철도사업을 현대·기아차처럼 글로벌 규모로 키우겠다는 것이다.

정몽구 현대차그룹 회장

2일 현대차그룹에 따르면 정몽구 회장은 최근 임원회의에서 “현대로템의 연구개발(R&D) 역량을 강화하고, 품질 경쟁력을 더욱 향상시켜 해외 판매를 극대화하라”고 강조했다.

정 회장은 지난 2011년말에도 “현대로템의 제품 품질을 세계적 수준으로 높이라”고 지시했다.

정 회장의 이같은 품질혁신 주문 이후 현대로템은 품질담당 인력을 대폭 늘렸고, 현대차그룹의 연구개발 및 품질관리 인재풀도 적극 활용하고 있다. 현재 운행 중인 고속전철 문제점 분석 및 재발방지 전담반 운영을 비롯해 현대·기아차의 고효율 부품 품질관리 시스템도 전격 도입했다.

현대차그룹 차원의 체계적인 품질 및 기술력 향상의 지원노력에 힘입어 현대로템은 최근 해외 전동차시장에서 글로벌 경쟁사들을 제치고 대형 프로젝트를 잇따라 수주하는 성과를 내고 있다.

이날 현대로템이 수주한 1조원 규모의 인도 델리 메트로 3기 전동차 사업의 경우 당초에는 현지 생산시설을 갖추고 인도 전동차 시장을 주도해 온 캐나다 봄바르디에와 프랑스 알스톰, 독일 지멘스 등 글로벌 빅3의 수주 가능성이 높은 것으로 전망했다. 세계 전동차 시장에서 현대로템은 상대적으로 후발주자에 속하기 때문이다.

하지만 예상은 빗나갔다. 전동차 기술력을 평가하는 핵심 잣대 중 하나인 전력소비효율 등에서 참가업체 중 최고점을 받은 현대로템이 경쟁업체를 따돌리고 최종 사업자로 선정됐다. 현대로템의 품질 및 기술경쟁력이 세계적 수준으로 도약했다는 점이 확인된 것이다.

현대로템은 지난해 홍콩, 인도, 튀니지, 이집트 등 해외 전동차 수주를 포함해 철도사업에서만 국내외에서 2조5000억원을 웃도는 수주 실적을 올렸다. 이는 지난 2008년부터 2011년까지 4년 동안 현대로템이 기록한 1조원 안팎의 연평균 수주액의 2배를 넘는 수준이다.

특히 철도차량, 플랜트, 중기 등 3개 사업군에서 지난해 달성한 전체 수주액 3조원 가운데 3분의 2 가량인 2조원 이상을 해외에서 올렸다. 지난해 해외수주 규모는 전년에 비해 6배 이상 늘어난 것으로 2011년 이후 진행해온 전 부문에 걸친 품질혁신 노력이 본궤도에 올라섰음을 보여줬다.

현대로템은 최근 시속 400㎞급 차세대 고속철 ‘해무’ 개발에 참여해 성공적으로 시운전까지 마무리함에 따라 다양한 차종의 고속철 수출준비도 갖춰나가고 있다. 중남미, 유럽 등 새로운 시장에서 대규모 해외 고속철사업 수주에 나서는 동시에 현재 시험 운행 중인 트램, 자기부상열차 등의 수출에도 박차를 가할 방침이다.

또한 철도 시스템 사업경험을 토대로 그룹사인 현대건설과 철도 토목건설 분야를 결합해 해외철도 턴키사업 발굴에도 적극 나설 예정이다.

현대로템 관계자는 “철도차량 수출은 각국 정부의 국책사업이나 정부산하기관 발주 형태로 진행되는 대규모 프로젝트로 정부 차원의 관심과 정책적 뒷받침이 필요하다”면서 “현대·기아차의 인지도를 활용해 시너지를 창출한다면 명실상부한 글로벌 철도차량 기업으로서 위상을 갖출 수 있을 것”이라고 말했다.

현대로템은 올해 2월20일(현지시간) 펜실베니아주 필라델피아 공장에서 미국 남동교통국(SEPTA)으로부터 수주한 전동차의 성공적인 출고를 기념하는 행사를 개최했다. 현대로템 제공